A Wolfspeed szünetelteti a német félvezetőgyár építési terveit

A német sajtó jelentései szerint az amerikai chipgyártó, a Wolfspeed felfüggeszti tervét, hogy félvezetőgyárat építsen Németországban. A durhami, észak-karolinai székhelyű vállalat eredetileg a német autóalkatrész-gyártóval, a ZF-vel szándékozott együttműködni egy 3 milliárd dolláros létesítmény felépítésében a nyugat-németországi Saar-vidéki Ensdorfban. A Wolfspeed vezérigazgatója, Gregg Lowe korábban bejelentette, hogy az erőművet egy korábbi széntüzelésű erőmű helyén építik fel. A létesítményt elektromos járművek chipek gyártására szánták, amely a Wolfspeed globális tevékenységének egyre növekvő szegmense.

A legújabb jelentések azonban azt mutatják, hogy a ZF visszavonja részesedését a 3 milliárd dolláros projektben. A ZF szóvivője kijelentette, hogy a projektből való kilépésről szóló döntés azután született, hogy a Wolfspeed tájékoztatta a céget az építkezés szüneteltetéséről. A ZF hangsúlyozta, hogy annak ellenére, hogy intenzív és aktív támogatást nyújtott, a Wolfspeed megtartotta az irányítást a projekt iránya felett.

A Wolfspeed szerda reggelig nem válaszolt a saarlandi üzem jövőjével kapcsolatos észrevételekre. Saarland kormányzója, Anke Rehlinger azonban megerősítette a cég döntését. Megjegyezte, hogy a Wolfspeed egyértelművé tette az ensdorfi létesítmény iránti elkötelezettségét, de úgy döntött, hogy a jelenlegi piaci körülmények miatt elhalasztja a beruházást, új ütemterv nélkül.

Ez a fejlemény két héttel azután történt, hogy a Biden-adminisztráció jóváhagyta a Wolfspeed 750 millió dolláros támogatási kérelmét egy félvezetőgyár építésének támogatására az észak-karolinai Siler Cityben. A finanszírozás a CHIPS-törvény része, amely a hazai félvezetőgyártás ösztönzését célzó szövetségi jogszabály. E támogatás ellenére a félvezetőipar jelentős kihívásokkal néz szembe a számítógépes chipek iránti globális kereslet csökkenése miatt.

A Wolfspeed, a világ legnagyobb szilícium-karbid hordozógyártója a harmadik generációs összetett félvezetők fejlesztésére összpontosít. A cég termékei elsősorban szilícium-karbid anyagok, tápegységek és rádiófrekvenciás eszközök körül forognak. Az elektromos járművek piacának az elmúlt években tapasztalt gyors növekedésével a szilícium-karbid eszközök egyre inkább elterjedtek az elektromos járművekben, így a Wolfspeed ennek a trendnek a fő haszonélvezője.

Ennek ellenére az európai és az amerikai elektromos járművek piacának közelmúltbeli lassulása hatással volt a Wolfspeed üzletére. Ezenkívül a lassú uniós jóváhagyások kulcsfontosságú tényezőt jelentettek a projekt felfüggesztésében. Bár a Wolfspeed nem hagyta el teljesen a projektet, a ZF kivonulása tovább növeli a bizonytalanságot a megvalósítás körül.

A Wolfspeed pénzügyi helyzete is nyomás alatt van. A vállalat pénzügyi jelentései szerint a 2024-es pénzügyi év negyedik negyedéve körülbelül 201 millió dolláros konszolidált bevételt mutatott, 174 millió dolláros nettó veszteséggel; az egész éves konszolidált bevétel 807 millió dollár körül volt, jelentős nettó veszteséggel. Ezek a számok rávilágítanak arra, hogy a Wolfspeed milyen kihívásokkal néz szembe a jelenlegi piaci környezetben.

E kihívások ellenére a Wolfspeed aktívan keresi a pénzügyi támogatást. Az Egyesült Államok CHIPS és Tudományos Törvénye által biztosított források mellett a vállalat további 750 millió dolláros új finanszírozást biztosított az Apollo, a The Baupost Group, a Fidelity Management & Research Company és a Capital Group által vezetett befektetési alapkonzorciumtól. Ez a finanszírozás várhatóan enyhíti a Wolfspeed pénzügyi nyomását.

A Wolfspeed német Saar-vidéki üzem építési tervei azonban továbbra is számos kihívással néznek szembe. A csökkenő piaci kereslet és a lassú uniós jóváhagyások mellett a német kormány késedelmes támogatása tovább súlyosbítja a vállalat működési kockázatait. Ezenkívül a cég New York-i Mohawk Valley-i üzemében jelentős műszaki problémák vannak, amelyek kihatással vannak a Wolfspeed termelési kapacitására és jövedelmezőségére.**